– Ну, ты оригинальностью никогда не отличался! – Костика явно забавляло настроение друга. При этом он пропустил мимо ушей слова о переделке. – Это твоя новая пассия, которую ты так усердно от меня прячешь?

– Да. Света, кстати. Может, я не от тебя, от Веры прячу?

– От кого не знаю, но прячешь – факт! А ты, значит, от Светы сбежал?

– Я от себя сбежал. Не хочешь кофе попить, – предложил Игнат. – Я буду мимо тебя проезжать минут через двадцать. Выползай, поболтаем. Нужен глоток свежего воздуха перед рабочей неделей, перед дракой.

– Давай. Только к себе в офис я тебя не приглашаю, встретимся в кафе внизу. Глоток свежего воздуха не обещаю. Вкус сигарет и кофе, на большее не рассчитывай. Как подъедешь, позвони.

Игнат не спеша вырулил из родного и по-детски тихого переулка и поехал вдоль сквера. Старые тополя махали ему ветвями с влажными медно-золотыми листьями. Свернув на Садовое кольцо у шумной Таганки, уже заполненной машинами, он медленно двинулся в сторону Красных Ворот.

Район, где трудился его друг, был Игнату хорошо известен и связан со многими воспоминаниями. Там же находился известный кинотеатр «35мм», где он часто встречался с разными странными девушками и интересными людьми. Для него «Арт-Хаус» начинался от кинотеатра и распространялся на многие близлежащие улицы и скверы.

Недолго потолкавшись в привычных московских пробках, Игнат свернул в центр и, выехав на Покровку, остановился в пустом дворе у знакомого кафе. Костик работал в соседнем здании, и они иногда сюда заглядывали. На входе его приветливо встретил менеджер, учтиво произнес пару банальностей и проводил в зал, к столику, на расправу официанту. Здешняя обстановка всегда действовала на Игната успокаивающе. Дерево, имитированное «под венге», высокие потолки, подиумы и ступени. Дизайн посредством цвета и пространства создавал ощущение комфорта и одновременно навевал настроения декадентства и модерна. Мягкие прямые спинки диванчиков удачно сочетались с подушками в темно-пастельных тонах.

Время приближалось к двенадцати, редкие посетители завтракали. Игнат заказал кофе и позвонил на мобильник Константину, сообщив, что он уже на месте, а затем с интересом стал разглядывать двух красивых девушек, пытаясь определить их профессиональную принадлежность и социальное положение.

Две чашки «Американо» и Костик появились одновременно. Он как всегда излучал оптимизм, и Игнат ощутил тепло при виде его доброй улыбки и смеющихся черных глаз. Дорогой темно-синий костюм в сочетании с небритым лицом придавали образу друга загадочность. Сорокин поприветствовал сотрудников общепита и подошел к столику.

– Значит, день вчерашний давит? – произнес Константин вместо приветствия.

Игнат встал, они совершили ритуал приветственного объятия, а затем сели за стол друг напротив друга.

– Говорят, кофе – самый продаваемый в мире продукт после бензина, – Игнат передвинул одну чашку поближе к товарищу, подул и отпил из своей. – Не знаю, правда, какой статистикой пользовались исследователи. Но версию такую слышал.

Он не спеша смаковал глоток и задумчиво смотрел в сторону.

– Ага. Кофейные магнаты эту статистику и писали. А еще запах кофе привлекает покупателей.

– Точно! Сейчас за клиента идет борьба по всем направлениям. Со всеми пятью органами чувств работают, и обоняние не исключение. Знакомые ароматы могут вызывать устойчивые положительные эмоции и ассоциации. Кофе, свежий хлеб, типографская краска книг, что-нибудь из детства.