– Ладно, созвонимся вечером. Ты, все-таки, чего на работе-то в воскресенье?

Костик сделал три шага вниз по полукруглым ступеням, повернулся вполоборота, собираясь ответить. И тут на него бросилась собака.

Игнат пропустил момент нападения, как-то не обратил на это внимания, погружённый в свои мысли. Костик отскочил от пса в сторону, а Игнат от неожиданности вздрогнул.

Собаку вела девочка лет двенадцати. В красной приталенной куртке на «две трети», стройная и хрупкая, с красивым правильным лицом и расчесанными на прямой пробор светлыми волосами. Она шла легко и быстро, сосредоточенно и уверенно ведя пса. А когда тот кинулся на Костика, резко дернула поводок, возвращая его к ноге. И как ни в чем небывало пошла дальше с гордо поднятой головой. Даже ничего не сказала ни собаке, ни Костику, даже не обернулась.

Поведения псины было, наверно, естественным для служебной собаки, готовой в любую минуту защитить хозяйку. А вот выглядел он весьма необычно для такой пары. Это был высокий в холке, со среднюю овчарку, длинноногий остромордый пес иссини черной масти. Такой же худющий, как его маленькая спутница, но облезлый и страшный на вид. О породе его даже мысли не возникало, трудно было понять, от кого он родился, – какая-то адская смесь сторожевой и гончей. Вместе, собака и девочка выглядели гротескно, как красавица и чудовище. Однако в псе чувствовались благородство бастарда, а еще взрослость и ум. Сразу становилось понятно, что кусать он никого не собирался, только расчищал стези идущей впереди него. На Игната пес вообще не обратил никакого внимания.

Пришедший в себя Костик тоже с неподдельным интересом смотрел вслед странной парочке.

– Ты знаешь, – повернулся он к Игнату, когда эти двое скрылись в ближайшей арке справа, – никогда их здесь не видел раньше, а ведь давно в этом доме работаю. Интересная гражданочка, деловая очень. И где она такую жуть откапала? Может, подарили красивого щенка с «Птичьего рынка», а выросло безобразие такое.

– Данное безобразие в любую минуту отдаст жизнь за эту юную особу, даже раздумывать не будет. А ты обратил внимание на выражение глаз этого «черного пуделя»? В них благодарность дворняги. Как будто пса взяли в дом с улицы, где он успел ощутить голод и одиночество. Безоговорочная преданность. Такого, голодного и холодного, не всякий покормит и приласкает, скорее прогонят палками.

– Мы по-разному смотрим на вещи, дружище, – рассмеялся Костик, – ты всматривался в собачью тоску глаз, а я засмотрелся на красивое личико и расцветающую молодость.

– Ты прав, взаимозависимость в наших отношениях всегда присутствует. Поэтому мы часто копируем чужие модели поведения. Ценность наших отношений с тобой в том, что мы можем смотреть на мир не только своими глазами. Бывает даже, что твоя точка зрения переворачивает мои собственные представления, и я начинаю видеть вещи также как ты.

Игнат спустился с противоположной стороны полукруга крыльца и пошел к машине, на ходу бросив, что позже позвонит. Костик не спеша направился к своему подъезду. По пути он задержался у арки, где исчезли девочка и собака, задумчиво посмотрел им в след и вошел в офис.

***

В супермаркете Игнат накупил продуктов на неделю. От больших и многолюдных магазинов он быстро уставал эмоционально, и по пути домой решил заехать в книжный. Постоял в уединенности и тишине, редко нарушаемой шелестом перелистываемых страниц. Среди сладковатого запаха типографских красок было куда приятнее, чем в шумной суете торгового центра. Он минут сорок перебирал книги, которые читал когда-то, и те, о которых что-то слышал. И в конце концов купил две тонкие книжки в недорогом мягком переплете: «Убить пересмешника» Хапер Ли и «Агасфер» Стефана Гейма, совершенно непохожие произведения. Странно, но покупка книг всегда доставляла Игнату удовольствие. Он представлял, как положит их на полке, и они будут лежать и ждать своего часа. Когда он подарит или даст почитать их кому-нибудь из своих гостей или знакомых. Тут самое главное угадать, понравиться ли выбранная им книга конкретному человеку.